Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палaч он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Работать в убойном ему запретили врачи, а также генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он тяжело переживал гибель напарника и испытывал вину перед его вдовой — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тайные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода негласного консультанта, помогающего в самых сложных делах.
