В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к человеческому организму. Он захватывал тело и разум, меняя внешность заражённых до неузнаваемости. В тот роковой день Джоэл, обычный строитель, оказавшийся в гуще событий, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория жёстко контролируется правительственными силами. Вместе с Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину — лидера местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через опасные территории юную Элли, четырнадцатилетнюю сироту. За пределами карантинной зоны её ждут соратники, готовые принять девочку.
